في عالم اليوم الواعي بيئيًا، أصبحت المواد وعمليات التصنيع المستدامة ذات أهمية متزايدة لمعالجة المخاوف البيئية. أحد أكثر مجالات التطوير الواعدة هو استخدام البدائل القابلة للتحلل في إنتاج العناصر اليومية. لقد كان بلاستيك ETPU (إيثيلين تيريفثالات) مادة شائعة لسنوات عديدة بسبب خصائصه خفيفة الوزن ومتينة ومنخفضة التكلفة. ومع ذلك، هناك قلق متزايد بشأن التأثير البيئي لهذه المادة لأنها لا تتحلل بشكل طبيعي.

ولمعالجة هذه المشكلات، تبحث الشركات عن مواد بديلة قابلة للتحلل الحيوي يمكن أن تحل محل ETPU. أحد هذه الخيارات هو PLA (حمض البوليلاكتيك)، وهو بوليمر قابل للتحلل مصنوع من نشا الذرة أو مصادر نباتية أخرى. يحتوي PLA على بنية جزيئية مشابهة لـ ETPU ولكنه يتحلل إلى ثاني أكسيد الكربون والماء خلال بضعة أشهر عند تعرضه لأشعة الشمس والهواء والرطوبة.

البديل الآخر القابل للتحلل الحيوي لآلات ETPU هو PEPP (البولي إيثيلين الببتيد)، وهو مصنوع من البروتينات المشتقة من مصادر حيوانية مثل الأسماك أو الحشرات. تتمتع هذه المادة بفترة تحلل أطول من مادة PLA وهي قابلة للتحلل عند درجة حرارة أقل. ومع ذلك، فهو حاليًا أقل فعالية من حيث التكلفة من PLA وقد يتطلب المزيد من البحث لجعله مناسبًا للتطبيقات الصناعية.

في الختام، في حين أن ETPU لا يزال مادة قابلة للتطبيق لبعض التطبيقات، فإن البحث عن بدائل أكثر استدامة مستمر. تستكشف الشركات والباحثون مواد وتقنيات جديدة قابلة للتحلل الحيوي لتقليل البصمة البيئية لإنتاج البلاستيك واستخدامه. يبدو المستقبل مشرقًا بالنسبة للمواد البلاستيكية المستدامة، ونحن متحمسون لرؤية الابتكارات التي ستظهر في السنوات القادمة.